CONDADO DE BUCKS - 4 de diciembre de 2023 - Senador Steve Santarsiero (D-10) y el Representante Perry Warren (D-31) se unió al gobernador Josh Shapiro hoy en Yardley Borough para la firma del proyecto de ley de la Cámara 735, el establecimiento de un grupo de trabajo para hacer frente al aumento de las primas de seguros contra inundaciones.
"Después de una tormenta devastadora este verano cayó el valor de un mes de lluvia en un lapso de sólo dos horas y las inundaciones repentinas barrió los coches de las carreteras, e inundó casas, escuelas y negocios en el condado de Bucks, mi Administración estaba en el terreno de inmediato, la prestación de asistencia a los esfuerzos de rescate y recuperación, establecer desvíos, y mantener a la gente a salvo", dijo el gobernador Josh Shapiro. "Presidido por el Comisionado de Seguros Mike Humphreys, el grupo de trabajo establecido por HB 735 reunirá a líderes de mi Administración y la Legislatura para revisar de cerca las necesidades de nuestras comunidades que están en un mayor riesgo de inundaciones. Se identificarán los tipos de programas que garanticen que el seguro contra inundaciones es accesible y asequible para los residentes de Pennsylvania que lo necesitan - y recomendar los mejores cursos de acción de nuestra Commonwealth puede tomar para ayudar a aumentar el número de residentes de Pennsylvania protegidos por un seguro contra inundaciones."
"Hace ocho años, presenté lo que entonces era la HB 1299, que fue la precursora de la HB 735, para ayudar a los residentes de Pensilvania que viven en zonas inundables con las primas de seguros contra inundaciones", dijo el senador Santarsiero. "Entonces, como ahora, los residentes en los barrios a lo largo del río Delaware se enfrentaban a unos costes de seguro de inundación disparados que amenazaban su capacidad para proteger sus hogares y les hacían casi imposible venderlos. Quiero dar las gracias a mi amigo y sucesor en la Cámara de Representantes Warren para continuar el trabajo sobre este tema conmigo. Este es un paso importante para ayudar a los residentes de Pennsylvania en toda la Commonwealth encontrar alivio de las crecientes primas de seguros contra inundaciones."
La firma del proyecto de ley tuvo lugar en el Yardley Inn, un restaurante del distrito de Yardley que se ha inundado varias veces. El edificio empezará a renovarse a principios de 2025 para alejarlo del río Delaware y elevar los cimientos para evitar futuras inundaciones.
"Gracias al Gobernador Shapiro por venir a Yardley para firmar el Proyecto de Ley 735 de la Cámara como Ley 22 de 2023", dijo el Representante Warren. "Volví a presentar este proyecto de ley cuando fui elegido por primera vez en 2017, se aprobó en la Cámara en la Sesión 2019-2020, y fue el primer proyecto de ley aprobado por el Comité de Seguros de la Cámara en 2021-2022, pero no cruzó la línea de meta. Este año, a través de los esfuerzos colectivos del senador Santarsiero, el Comité de Seguros de la Cámara, el Comité de Banca y Seguros del Senado y yo, y a raíz de las devastadoras inundaciones en Upper Makefield y Lower Makefield en julio, el proyecto de ley fue aprobado en la Cámara y el Senado y se ha convertido en ley con la firma del gobernador Shapiro."
Las reformas del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones que el Congreso aprobó en 2012, denominadas Ley Biggert-Waters, eliminaron gradualmente la subvención federal de los costes de los seguros contra inundaciones y ordenaron a la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) que revisara sus mapas de llanuras aluviales. Esos nuevos mapas incluían muchas más viviendas en las zonas inundables y exigían un seguro contra inundaciones.
A finales de 2014 y principios de 2015, la senadora Santarsiero celebró asambleas municipales y reuniones vecinales, así como debates con las partes interesadas y los cargos electos locales. En esas reuniones quedó claro que la mejor opción a nivel estatal era crear un grupo de trabajo que revisara el problema e identificara soluciones estatales.
HB 735 establece el Seguro de Inundación de Asistencia Premium Task Force para explorar formas de reducir las primas de seguros de inundación e incentivar a las comunidades a invertir en medidas de prevención de inundaciones. El grupo de trabajo estaría formado por una persona designada por el Director de la Agencia de Gestión de Emergencias de Pensilvania, el Comisionado de Seguros, el Secretario de Banca y Valores, el Líder de la Mayoría del Senado, el Líder de la Minoría del Senado, el Líder de la Mayoría de la Cámara y el Líder de la Minoría de la Cámara.
La senadora Santarsiero presentó el proyecto de ley 442, que fue aprobado por la Comisión de Banca y Seguros del Senado a principios de año.
El grupo de trabajo estaría facultado para revisar y analizar la legislación, los procedimientos, las prácticas, los procesos y las normas existentes en relación con la administración de los seguros contra inundaciones. Además, el grupo de trabajo celebraría audiencias públicas y aceptaría comentarios por escrito del público.
"El establecimiento de un grupo de trabajo de seguros contra inundaciones es un paso proactivo para garantizar que los propietarios de viviendas y las empresas en el condado de Bucks puedan recuperarse más fácilmente de futuras inundaciones repentinas", dijo Bob Harvie, Comisionado del Condado de Bucks. "Mis compañeros Comisionados y yo estamos comprometidos a trabajar en estrecha colaboración con el gobernador Shapiro, funcionarios estatales y locales, proveedores de seguros, y nuestro personal de servicios de emergencia dedicado hacia la mejora de nuestra respuesta a estas devastadoras inundaciones."
El grupo de trabajo tendría seis meses para emitir un informe final que incluyera recomendaciones sobre:
- posibles programas para ofrecer descuentos en las primas de seguros contra inundaciones;
- programas potenciales, ya sea mediante el mecanismo de descuentos en las primas u otras desgravaciones, que creen incentivos para que los gobiernos locales emprendan o continúen los esfuerzos de mitigación;
- la aplicación de los cambios necesarios en los estatutos y prácticas, políticas y procedimientos estatales relativos a la administración del seguro contra inundaciones;
- formas de educar al público sobre los riesgos de inundación y las técnicas de mitigación;
- cómo informar a los ciudadanos de Pensilvania sobre las opciones de seguro contra inundaciones en el momento de la compra;
- recomendaciones para aumentar el número de pólizas de seguro contra inundaciones adquiridas por los ciudadanos de Pensilvania.
Representante Warren añadió: "Como vicepresidente de la Comisión de Seguros de la Cámara, esta nueva ley combina los esfuerzos de la comisión para contener los costos de seguros al tiempo que amplía la cobertura de seguros, con nuestros esfuerzos para reducir y contener el costo de las inundaciones. Senador Santarsiero y yo trabajamos con nuestras comunidades locales para avanzar en esta legislación, y el gobernador Shapiro venir a Yardley para firmar el proyecto de ley evidencia el impacto positivo de la Ley 23 tendrá para nuestras comunidades. Espero con interés las recomendaciones del grupo de trabajo".
La senadora Santarsiero continuó: "Las comunidades a lo largo de los ríos, arroyos y riachuelos de Pensilvania han sido devastadas por la caída en picado del valor de las propiedades debido a las inasequibles primas de los seguros contra inundaciones. Aunque fueron las reuniones con los electores locales las que iniciaron esta legislación, sus beneficios ayudarán a innumerables ciudadanos de toda la Commonwealth."