Los senadores Baker y Santarsiero aplauden la aprobación de la Ley sobre la violencia contra las mujeres y reanudan sus trabajos sobre la Ley Kayden
HARRISBURG - 16 de marzo de 2022 - Pennsylvania pronto podría recibir $ 25 millones en fondos federales para mantener a los niños seguros a través de la aprobación del proyecto de ley del Senado 78, también conocida como la Ley de Kayden. La semana pasada, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Reautorización 2022 de la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA), que pone 25 millones de dólares en nuevas subvenciones federales a disposición de los estados que modernicen y reformen sus leyes de custodia de menores.
"Aplaudimos al Congreso por financiar los esfuerzos estatales para reformar sus leyes de custodia de menores", dijeron los senadores Lisa Baker (R-20) y Steve Santarsiero (D-10). "Nos sentimos orgullosos de ver nuestro proyecto de ley, la Ley de Kayden, aprobado por el Senado estatal y esperamos que Pensilvania pronto pueda aprovechar esta nueva financiación federal para proteger a los niños."
En concreto, para poder optar a la subvención adicional, los estados deben tener en vigor leyes de custodia de menores que:
(1) regular el modo en que los tribunales tratan las pruebas de violencia doméstica y maltrato infantil, incluidas las denuncias de maltrato anteriores y el testimonio de expertos,
(2) limitar la capacidad de un tribunal para obligar a un niño a ser puesto bajo la custodia de un padre con un historial de comportamiento violento y abusivo, y
(3) exigir a los jueces y demás personal judicial que interviene en los procedimientos de custodia de menores que completen 20 horas de formación inicial, así como de formación continua en diversos aspectos de la violencia doméstica, la violencia sexual y el maltrato infantil.
"Los niños necesitan que la ley proteja sus intereses en los procedimientos de custodia, especialmente en aquellos casos en los que hay acusaciones de violencia doméstica o abuso sexual infantil", dijo la senadora Baker. "Estos dólares se pueden utilizar para mejorar la educación y la formación existentes para los jueces, y para crear un programa separado, hecho a medida para los tutores ad litem, abogados designados para los niños, maestros y mediadores."
La Ley de Kayden proporcionará una reforma urgentemente necesaria del estatuto de custodia infantil de Pensilvania que se ajusta al marco federal para la elegibilidad de financiación en virtud de la VAWA. La legislación ayudaría a proteger a los niños haciendo de su seguridad y bienestar el principal objetivo en cualquier disputa sobre la custodia. Para ello, impone condiciones de seguridad y restricciones a las visitas en casos de maltrato; modifica los factores que un juez debe tener en cuenta a la hora de conceder la custodia para centrarse en la salud y la seguridad del menor; y recomienda una mejor formación de todo el personal judicial que interviene en los casos de custodia.
"Si el proyecto de ley 78 del Senado se convierte en ley, Pensilvania se convertiría en uno de los primeros estados con derecho a recibir los nuevos fondos de subvención previstos en la Ley sobre la violencia contra las mujeres", declaró la senadora Santarsiero. "Las circunstancias que llevaron a redactar la Ley de Kayden fueron trágicas, pero la aprobación de esta legislación en su memoria ayudará a mantener a los niños a salvo y a garantizar que ningún niño corra la misma suerte".
Kayden Mancuso, en cuya memoria se nombró el proyecto de ley, era una niña de siete años de Lower Makefield Township. En agosto de 2018, su padre biológico la asesinó brutalmente durante una visita de fin de semana sin supervisión. La visita había sido ordenada por el tribunal en el caso de custodia entre el padre y la madre de Kayden, Kathy Sherlock, a pesar de la evidencia de comportamiento abusivo y violento por parte del padre.
La Ley Kayden fue aprobada por el Senado de Pensilvania a principios de esta sesión y actualmente está siendo examinada por el Comité Judicial de la Cámara de Representantes.
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