12 de mayo de 2022
HARRISBURG - 12 de mayo 2022 - La legislación para fortalecer el sistema de justicia juvenil de Pensilvania está listo para la acción de acuerdo con la senadora Lisa Baker (R-20), el senador Steve Santarsiero (D-10) y el senador Jay Costa (D-43), que han estado trabajando para implementar las reformas necesarias para mejorar los resultados para los jóvenes, las familias y las comunidades, con un enfoque continuo en la protección de la seguridad pública.
Los senadores están presentando un paquete de proyectos de ley destinados a conseguir un ahorro para los contribuyentes que pueda reinvertirse en la aplicación de políticas más eficaces basadas en la investigación. El esfuerzo incluye cambios para estandarizar el proceso de cancelación de antecedentes penales y acortar el plazo de elegibilidad en ciertos casos, y proporcionar financiación para sentencias alternativas y gastos de defensa de menores.
"Para introducir cambios sustanciales y significativos en políticas arraigadas desde hace mucho tiempo es necesario un examen y una atención exhaustivos", declaró la senadora Lisa Baker. Es fundamental que responsabilicemos a los menores de sus actos, pero también que establezcamos políticas que ofrezcan la posibilidad de un crecimiento positivo". Desde el principio, la cuestión de la reforma del sistema de justicia de menores de Pensilvania ha sido un esfuerzo conjunto y bipartidista. No importa si los jóvenes viven en zonas rurales, suburbanas o urbanas de nuestro estado, el sistema y los procesos establecidos deben ser justos y estar dotados de las herramientas necesarias para fortalecer a las familias y reducir las tasas de reincidencia."
El año pasado, el Grupo de Trabajo sobre Justicia Juvenil de Pensilvania publicó su Informe del Grupo de Trabajo sobre Justicia Juvenil, que contenía 35 recomendaciones políticas tras una revisión exhaustiva de las prácticas actuales. El panel de 30 miembros evaluó el sistema de justicia juvenil del estado y revisó los datos de los tribunales y las agencias estatales y examinó cómo las prácticas actuales pueden alinearse mejor con lo que la investigación dice que funciona mejor.
La senadora Lisa Baker, que dirige el Comité Judicial del Senado y copresidió el Grupo de Trabajo sobre Justicia Juvenil, dijo que se celebrará una audiencia pública el 23 de mayo para dar a los proponentes y oponentes una última oportunidad de comentar las reformas antes de la acción del comité en pleno.
"Estos proyectos de ley contribuirán a garantizar que todos los menores reciban un trato justo durante todas las fases de su interacción con el sistema judicial", declaró el senador Steve Santarsiero. "El sistema de justicia no debe crear un impedimento permanente para el éxito del delincuente juvenil después de que su deuda con la sociedad ha sido pagada. Juntos, este paquete de proyectos de ley ayudará a los jóvenes en el sistema de justicia de menores a moverse sin problemas y con justicia a través del proceso y darles una oportunidad de éxito en el futuro."
"Estoy orgulloso de unirme a mis colegas del Senado en la introducción de estos proyectos de ley, así como otras recomendaciones del grupo de trabajo que se están introduciendo", dijo el copresidente del Grupo de Trabajo de Justicia Juvenil, el senador Jay Costa. "Es el comienzo de un proceso que incluirá la revisión de las propuestas por varios comités, así como ambas cámaras de la Asamblea General. Espero con interés trabajar con todos los patrocinadores, miembros del grupo de trabajo y otras partes interesadas en la mejora de nuestro sistema de justicia juvenil."
Los proyectos de ley específicos introducidos en este paquete son:
- Proyecto de ley del Senado 1227 - Aborda la Recomendación 2 de la JJTF, modificando el Código de Servicios Humanos para incluir objetivos de financiación tanto de justicia juvenil como de bienestar infantil.
- Proyecto de ley del Senado 1229 - Aborda la Recomendación JJTF 5, modificando el Código de Servicios Humanos para proporcionar fondos para los servicios de defensa de menores indigentes.
- Proyecto de ley del Senado 1228 - Aborda la Recomendación JJTF 16, manteniendo a los jóvenes en colocación fuera de casa no más del tiempo apoyado por la investigación.
- Proyecto de ley del Senado 1226 - Aborda la Recomendación 23 del JJTF, mediante la creación de un proceso estandarizado de eliminación de antecedentes penales en todo el estado.
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2 de julio de 2021
HARRISBURG - 2 de julio de 2021 - Los senadores Lisa Baker (R-20) y Steve Santarsiero (D-10) anunciaron su intención de presentar una legislación que exija que todos los futuros acuerdos de no enjuiciamiento sean por escrito para ser ejecutables.
La medida responde al caso recientemente resuelto Commonwealth contra Cosby, en el que el Tribunal Supremo de Pensilvania anuló las condenas penales de Cosby por atentado al pudor con agravantes.
La decisión del Tribunal se basó en el hecho de que ciertos testimonios inculpatorios, que se habían prestado en deposiciones en un juicio civil anterior, fueron admitidos en el posterior juicio penal de Cosby. Anulando la decisión contraria del tribunal de primera instancia, el Tribunal Supremo de Pensilvania concluyó que el testimonio de Cosby en el juicio civil anterior se prestó sólo después de que se firmara un acuerdo verbal de no enjuiciamiento ejecutable con Cosby, y que Cosby se basó en ese acuerdo para prestar su testimonio en el juicio civil. Permitir la admisión del testimonio inculpatorio, según el Tribunal, violó el derecho al debido proceso de Cosby.
"La reciente decisión del Tribunal Supremo en el caso Commonwealth contra Cosby puso de relieve la necesidad de normas más claras en relación con el enjuiciamiento de los delitos", dijo la senadora Santarsiero. "Exigir que los acuerdos de no enjuiciamiento deben ser por escrito protegerá los derechos de debido proceso de los acusados, al tiempo que ayuda a garantizar que las víctimas tengan acceso a la justicia."
"El acuerdo verbal puede ser legal por el momento, pero es indefendible teniendo en cuenta lo que hemos aprendido sobre la prevalencia de los abusos sexuales y el acoso en toda nuestra sociedad", dijo el senador Baker. "El sistema se inclina demasiado hacia los agresores, desalentando la denuncia y negando una verdadera oportunidad de justicia para aquellos que tienen la fortaleza de presentar cargos".
"Este acuerdo verbal se convirtió en un horrible error judicial. Debemos actuar para evitar que se repita", añadieron Baker y Santarsiero.
Los senadores son los presidentes republicano y demócrata, respectivamente, de la Comisión Judicial del Senado, competente en este asunto.
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24 de junio de 2021
CONDADO DE BUCKS - 24 de junio de 2021 - Hoy el Senado del Estado aprobó una legislación histórica que salvará la vida de los niños. Proyecto de ley del Senado 78, también conocida como la Ley de Kayden, es la legislación que proporcionará la reforma que se necesita con urgencia para el estatuto de custodia de los hijos de Pennsylvania. Kayden Mancuso, en cuya memoria se nombró el proyecto de ley, era una niña de siete años de Lower Makefield Township. En agosto de 2018, su padre biológico la asesinó brutalmente durante una visita de fin de semana sin supervisión. La visita había sido ordenada por el tribunal en el caso de custodia entre el padre y la madre de Kayden, Kathy Sherlock, a pesar de la evidencia de comportamiento abusivo y violento por parte del padre.
El proyecto de ley 78 del Senado es una iniciativa bipartidista de los senadores Lisa Baker (R-20) y Steve Santarsiero (D-10), presidentes republicano y demócrata, respectivamente, del Comité Judicial del Senado. La legislación ayudaría a proteger a los niños haciendo de su seguridad y bienestar el principal objetivo en cualquier disputa sobre la custodia. Para ello, impone condiciones de seguridad y restricciones a las visitas en casos de malos tratos; modifica los factores que un juez debe tener en cuenta al conceder la custodia para centrarse en la salud y la seguridad del menor; y recomienda una mejor formación de todo el personal judicial que interviene en los casos de custodia.
"Demasiadas tragedias terribles se explican con la excusa inaceptable de que ningún sistema puede proteger a todo el mundo ni anticiparse a las acciones de individuos que pretenden cometer actos violentos", declaró la senadora Baker. "Nuestra responsabilidad en la protección de los niños es tomar todas las medidas razonables disponibles para mantenerlos fuera de peligro y evitar que se repita lo que le ocurrió a Kayden. Sin este cambio en la ley, el sistema seguiría inclinado en detrimento de los intereses y la seguridad de los niños en situación de riesgo."
"No se equivoquen, si se convierte en ley, el proyecto de ley 78 del Senado salvará la vida de los niños", dijo la senadora Santarsiero. "Ningún niño de Pensilvania debería quedarse solo con un maltratador, y punto. La Ley de Kayden ayudará a garantizar que eso nunca vuelva a suceder", añadió.
La votación de hoy en el Senado es un paso importante en el proceso de llevar el proyecto de ley a la mesa del gobernador". Santarsiero reconoció a todos los que han ayudado a llegar a este punto. "Quiero dar las gracias a mi amiga y colega, la senadora Lisa Baker, por su liderazgo y por hacer de este proyecto de ley una prioridad de la comisión de este período de sesiones. También quiero dar las gracias a mis colegas de la Cámara, Representantes Tina Davis (D-141) y Perry Warren (D-31) por su trabajo en este tema, así como todos los defensores que han pesado en los muchos borradores de la legislación. Pero el mayor crédito debe ir a Kathy Sherlock y el resto de la familia de Kayden. Kathy ha sido una defensora incansable de los niños de nuestro estado. Su fuerza y dedicación a esta causa me han inspirado una y otra vez a no rendirme".
"Hemos estado trabajando tan duro durante años para ver este día de justicia para Kayden y para todos los niños que son puestos en peligro por los tribunales de familia todos los días", dijo Kathy Sherlock, la mamá de Kayden. "La Ley de Kayden podría haber salvado a mi hija si hubiera estado en vigor en 2018. Esperemos que ayude a otros niños que sufren y están en riesgo ahora mismo."
El proyecto de ley 78 del Senado pasa ahora a la Cámara de Representantes para su examen.
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