Marzo 19, 2021
Chester, PA – Marzo 19, 2021 – Yesterday, a bipartisan group of Senators representing Bucks, Chester, Delaware, and Montgomery Counties sent a letter to Governor Wolf, Acting Health Secretary Alison Beam, and the members of the COVID-19 Vaccine Joint Task Force, supporting requests by county officials that the state distribute coronavirus vaccine doses to county-run clinics rather than sending them to a single mass vaccination site for the entire region.
Senators Kane (D, Delaware/Chester), Comitta (D, Chester), Cappelletti (D, Delaware/Montgomery), Collett (D, Bucks/Montgomery), Kearney (D, Delaware/Chester), Muth (D, Berks/Chester/Montgomery), Santarsiero (D, Bucks), Tomlinson (R, Bucks), and Williams (D, Delaware/Philadelphia) signed onto the letter in support of county officials. In their letter, the Senators highlighted both the continued concerns with distribution equity posed by establishing a single site for 2.5 million resident and the superfluousness of creating a new mass site on top of existing county infrastructure.
“We’ve been facing issues with equitable vaccine distribution here in Southeast PA for weeks. Our vaccine allotment has been severely limited, and residents are already being forced to travel for their appointments, meaning access for working people, folks without reliable transportation, and caretakers of children is often all but non-existent,” said Senator Kane. “Creating a single mass vaccination site for the entire southeast, a single mass vaccination site for 2.5 million people, will only serve to exacerbate these disparities. I’m standing in support of our county health officials and asking for the additional vaccine doses to be distributed between the four counties for allocation through their existing infrastructure. I’m tired of vulnerable communities being sent to the back of the line when times are hardest, and I won’t stop fighting for my constituents.”
The proposed single mass vaccination clinic is only the latest in a serious of hurdles residents of the collar counties have been facing in attempting to schedule vaccine appointments. Three weeks ago, the Philadelphia Inquirer reported that the four collar counties had received many fewer vaccine doses by population than other counties. Since then, legislators have faced continued hurdles in advocating for increased doses, including responses by the Department of Health that it is irrelevant where constituents are receiving their vaccines so long as they are getting vaccinated.
However, residents of the collar counties continue to face difficulties in scheduling appointments and finding accurate information. “My constituents are beyond frustrated at the confusion and lack of coordination on how to obtain a vaccine,” said Senator Muth. “I cannot understand the purpose of the $11.6 million dollar contract with a consulting firm for vaccine distribution and yet, here we are, many questions unanswered, incomplete data, and inconsistent information day-to-day. Only providing one vaccination site for the entire Southeast region will simply disproportionately harm seniors who do not drive, single parents struggling to balance child care while working multiple frontline jobs, and so many who are just unable to travel an hour or more to a single vaccination site. We can and must do better. I urge the administration to listen to our local elected county leaders on this issue and ensure the true equitable distribution by showing all data and numbers.”
The letter follows a joint statement issued Miércoles, in which county officials from the four collar counties asked the Department of Health to reconsider their plans for a single mass vaccination clinic and to instead allocate the doses among the four counties.
Senator Kearney highlighted the added hurdle in creating a mass vaccination clinic when counties are already prepared to distribute additional doses. “We don’t need to reinvent the wheel by creating a single mass vaccination site that will somehow serve 2.5 million residents across Southeastern Pennsylvania. Our counties have the infrastructure in place to get shots in arms – all they need is the supply. If our counties get the doses, our counties can get it done,” said Senator Kearney.
A full copy of the Senators’ letter can be found here.
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SEPA Delegation Letter Marzo 18 2021
1 de mayo de 2020
MORRISVILLE - 1 de mayo de 2020 - El senador estatal Steve Santarsiero (D-10) y los representantes estatales Perry Warren (D-31) y John Galloway (D-140) celebraron hoy una conferencia de prensa virtual para discutir la necesidad crítica de financiación para apoyar el Distrito Escolar de Morrisville. Se les unieron representantes del Distrito Escolar de Morrisville y Morrisville Borough.
Los legisladores pidieron al gobernador Tom Wolf y al Departamento de Educación de Pensilvania (PDE) que revisen los datos demográficos que se han utilizado para calcular la financiación estatal que recibe el distrito escolar de Morrisville. El déficit de financiación se deriva de una consecuencia no deseada en la forma en que tanto las fórmulas de financiación existentes y nuevos se calculan para Morrisville (una conclusión apoyada por el hecho de que, incluso en virtud de la nueva, llamada fórmula de financiación justa, Morrisville en realidad recibe menos apoyo del Estado que en virtud de la asignación anterior).
Para el año fiscal 2020-21, las fórmulas se basan en parte en un ingreso medio familiar proyectado a 5 años en Morrisville de casi $ 75,000, muy por encima de algunos de los distritos más desafiados en el estado. Pero esa cifra no es exacta. No se limita a los ingresos de las personas que viven dentro de la municipal - y, por tanto, el distrito escolar - los límites de Morrisville Borough. En su lugar, incluye un gran número de residentes en el cercano municipio de Lower Makefield y Yardley Borough, que comparten el código postal 19067 con sus vecinos en Morrisville. Si se considera únicamente a los residentes de Morrisville, la renta familiar media desciende a 53.000 dólares. Como consecuencia de este problema, el Distrito Escolar de Morrisville ha estado injustamente infradotado durante varios años.
"A pesar de la prudente gestión de las finanzas del distrito por parte del consejo escolar, el distrito escolar de Morrisville sigue sufriendo una flagrante desigualdad debido a un error de cálculo en la fórmula de financiación. Sin culpa propia, los estudiantes, profesores y personal de apoyo de Morrisville se ven obligados a soportar esta carga", dijo el senador Santarsiero. "Existe la obligación constitucional de proporcionar 'un sistema completo y eficiente de la educación pública' a todos los niños de Pennsylvania, e incluso durante nuestra actual crisis de salud pública, esta sigue siendo una de nuestras responsabilidades más importantes y es por eso que estamos solicitando esta ayuda crítica."
"La fórmula de financiación se ocupa de 500 distritos escolares diferentes en un estado increíblemente diverso", dijo el representante Galloway. "Va a haber anomalías, y una de ellas fue Morrisville".
Desde 2015, el Distrito Escolar de Morrisville y sus funcionarios electos en la Cámara y el Senado de Pensilvania, han estado trabajando con la administración del Gobernador Wolf para proporcionar a las escuelas de Morrisville $ 1 millón en fondos suplementarios cada año fiscal para ayudar a cerrar la brecha. Sin embargo, incluso con esta financiación suplementaria, es cada vez más difícil para el distrito sobrevivir. Por ejemplo, en el año escolar 2020-21, el distrito se enfrenta a un déficit presupuestario de cerca de $ 1.2 millones.
"He pasado mucho tiempo en el distrito escolar de Morrisville, leyendo a los niños en Grandview, caminando por los pasillos de la escuela secundaria con el Superintendente Harris y el Presidente de la Junta Miller, asistiendo a partidos de fútbol y otros eventos, y es un lugar especial", dijo el representante Warren. "La financiación adicional de $ 1 millón es más que una curita, es una venda, pero es y siempre ha sido una solución a corto plazo. Necesitamos una verdadera solución de financiación a largo plazo. Nuestros niños merecen seguir teniendo las grandes oportunidades educativas y co-curriculares que nosotros, la junta, la administración, los maestros y el personal, y la comunidad han trabajado tan duro para proporcionar a ellos."
"Morrisville es más que números", dijo el Superintendente de Morrisville Jason Harris. "A pesar de la volatilidad en los costos para educar a los estudiantes y cumplir con los costos obligatorios, nuestra Junta, el personal y la administración han apoyado programas que han dado algunos resultados notables ... Los presupuestos escolares son una fuente constante de tensión y el estrés en cualquier distrito. Sin embargo, en Morrisville, con su limitada base imponible y otras fuentes de ingresos, los picos en los costos de Educación Especial poner una tensión aún mayor en un recurso ya apretado. El Distrito a menudo depende del uso de subvenciones para apoyar los programas".
"A pesar de los esfuerzos realizados por el Distrito Escolar de Morrisville en materia de oportunidades educativas y mejoras de las instalaciones, la continuación y la sostenibilidad de esos esfuerzos están en peligro", dijo Damon Miller, Presidente de la Junta Escolar del Municipio de Morrisville. "Los problemas y los efectos de estas tendencias a los que se enfrenta el distrito escolar de Morrisville no se detienen en las fronteras del distrito escolar. Como Morrisville disminuye, también lo harán las comunidades vecinas como los efectos de sangrar en nuestros municipios circundantes. Estamos pidiendo que el estado intervenga y proporcione asistencia no sólo para ayudar a los estudiantes de Morrisville recibir una educación equitativa como sus compañeros en los distritos circundantes, sino también la comunidad Morrisville en su conjunto."
"Aunque el distrito y el gobierno municipal son entidades separadas, estamos unidos por la cadera", dijo Ted Parker, Presidente del Consejo Municipal de Morrisville. "El distrito no ha recibido del Estado lo que debería".
El problema de la financiación se ha agravado aún más durante la pandemia de coronavirus, ya que la enseñanza a distancia ha sustituido a la enseñanza tradicional en las aulas. Casi 600 de los más de 800 alumnos del distrito escolar de Morrisville no disponen actualmente de los recursos necesarios para participar en la enseñanza a distancia. El Distrito Escolar de Morrisville solicitó la Subvención para la Continuidad de la Educación y la Equidad (CEEG) para ayudar a financiar la compra de Chromebooks y hotspots, pero la solicitud fue denegada, probablemente en parte debido al mismo fallo en el cálculo del nivel de necesidad en Morrisville descrito anteriormente.
A la luz de esta discrepancia, Sen. Santarsiero, Reps. Warren y Galloway, y los representantes de Morrisville Borough y Morrisville Distrito Escolar se unieron para solicitar la asistencia de la Oficina del Gobernador, que una cantidad equivalente a lo que el distrito habría recibido en el marco del programa CEEG se concederá al distrito escolar tan pronto como sea posible para que Morrisville puede comprar el equipo necesario a tiempo para cubrir el resto de este año escolar.
El texto completo de la carta enviada al Gobernador Wolf está disponible aquí.
La grabación completa de la rueda de prensa está disponible aquí.
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