Harrisburg, Pensilvania - 12 de marzo de 2021 - Los demócratas del Senado de Pensilvania celebraron hoy una conferencia de prensa para volver a pedir una acción inmediata para crear una ventana de dos años para los sobrevivientes adultos de abuso sexual que actualmente no pueden buscar justicia debido a las limitaciones de tiempo legales. Los miembros también discutieron la posibilidad de una enmienda constitucional de emergencia y la creación de más protecciones contra el abuso para todos los residentes de Pensilvania a través de la acción legislativa.
"Los supervivientes han esperado demasiado tiempo a que se haga justicia y se les cure", declaró la senadora Katie Muth (demócrata de Chester). "En conciencia, no podemos esperar un día más, y mucho menos obligar a los supervivientes a soportar otros dos años de sufrimiento, debido a un descuido administrativo o a impugnaciones judiciales. Insto a todos mis colegas de la Asamblea General a mostrar el coraje y la fortaleza para hacer lo que es correcto y actuar con urgencia para avanzar sin demora en estas prioridades legislativas de sentido común."
Los demócratas del Senado dijeron que una ventana legislativa de dos años de justicia para los supervivientes sería la forma más expeditiva de garantizar la justicia inmediata para los supervivientes de abusos, ya que la enmienda constitucional aprobada anteriormente fue anulada involuntariamente por el Departamento de Estado de Pensilvania. La enmienda constitucional que crea la ventana no fue debidamente anunciada y ahora es nula.
Para modificar la Constitución de Pensilvania de la forma tradicional, un proyecto de ley debe ser aprobado de forma idéntica en dos sesiones legislativas consecutivas. Después de cada aprobación, el proyecto debe ser objeto de publicidad. Tras la segunda aprobación, el proyecto se somete a la aprobación de los votantes.
"Desgraciadamente, no podemos cambiar el pasado de las víctimas de abusos sexuales, pero podemos cambiar el futuro", dijo el senador Wayne Fontana (D-Allegheny). "Y podemos hacerlo ahora. Yo, una vez más, hago un llamamiento a la Asamblea General para que apruebe una legislación que abra el plazo de dos años para la acción civil y elimine la prescripción penal y civil de los abusos sexuales. Es hora de dar a las víctimas la justicia que merecen".
Los demócratas del Senado declararon que no creen que los supervivientes deban esperar más para que se haga justicia. Se les prometió una oportunidad de dos años para buscar una solución, y merecen que se cumpla esa promesa. El camino hacia la justicia debe seguirse de forma expeditiva e implacable, ya sea mediante una solución legislativa inmediata o a través de un proceso bipartidista de enmienda constitucional de emergencia que exima del requisito de dos períodos de sesiones de una enmienda constitucional estándar.
"A los supervivientes de abusos se les ha negado la justicia durante demasiado tiempo", dijo la senadora Maria Collett (D-Montgomery/Bucks). "Sin tener la culpa, las víctimas han tenido que enfrentarse a un revés tras otro, pero la justicia retrasada es justicia denegada. Tenemos la autoridad para crear un camino a la justicia ahora a través de la legislación que hemos introducido hoy. Pido a mis colegas de la Asamblea General que aprueben estos proyectos de ley que permiten a los supervivientes buscar finalmente la justicia que merecen."
Las ventanas legales a la justicia han sido confirmadas constitucionalmente en varios otros estados, y los miembros del Caucus Demócrata del Senado dijeron que creen que es un paso aceptable y necesario hacia la justicia aquí en Pensilvania.
"Negarse a considerar este proyecto de ley por lo que los presuntos abusadores podrían hacer para escapar aún más la rendición de cuentas no es sólo un error, es revictimizar a los sobrevivientes", dijo el senador Lindsey Williams (D-Allegheny). "Es hora de que el Senado, y la Asamblea General, sean líderes en la lucha por la justicia para estos supervivientes".
Los miembros también han introducido una versión actualizada del proyecto de ley 540 del Senado de la última sesión que modificaría el Título 42 (Poder Judicial y Procedimiento Judicial) para:
- Eliminar la prescripción penal y civil de los abusos sexuales, agresiones y conductas indebidas para todos los supervivientes, independientemente de su edad,
- Proporcionar una ventana civil de 2 años para revivir reclamaciones SOL previamente expiradas con un retraso de 6 meses, y
- Prohibir los acuerdos de no divulgación que, de otro modo, impedirían a un superviviente adulto denunciar.
"Lideramos la lucha en la última sesión para reformar el estatuto de limitaciones de Pennsylvania, y no vamos a cejar ahora", dijo el senador Tim Kearney (D-Delaware). "El proceso de una enmienda constitucional era innecesario en primer lugar. Los supervivientes ya han esperado bastante para que se haga justicia, y no deberían tener que esperar otros dos años por un error administrativo. Debemos aprobar este proyecto de ley ahora, porque la justicia retrasada es justicia denegada."
"Hay pocos temas con mayor carga emocional que la denegación de justicia durante décadas a las víctimas infantiles de agresiones sexuales", declaró el senador Steve Santarsiero (D-Bucks). "Sus historias de abusos han quedado grabadas a fuego en la conciencia pública. Podemos, y debemos, actuar hoy para garantizar que no haya más retrasos en acercar a estas víctimas a la justicia que se les ha negado durante demasiado tiempo. Deben tener su día en los tribunales".
Todos los senadores reiteraron la importancia de aprobar una legislación que haga justicia a las víctimas adultas de abusos sexuales que no pudieron buscarla cuando eran niños, y que proteja a las futuras generaciones de ciudadanos de Pensilvania de tales horrores. Los demócratas piden una rápida aprobación de estos proyectos de ley y el compromiso del Gobernador de convertirlos en ley tan pronto como lleguen a su escritorio.
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