Harrisburg, PA - 25 de mayo de 2021 - Hoy, el Fiscal General de Pensilvania Josh Shapiro y los miembros del Caucus Demócrata del Senado liderados en este esfuerzo por el senador estatal Steve Santarsiero celebraron una conferencia de prensa virtual para discutir un paquete de proyectos de ley destinados a aumentar la transparencia, la supervisión y la gestión general segura de las operaciones de perforación de gas en la industria del fracking.
El paquete legislativo responde a las recomendaciones formuladas en el 43º informe del Gran Jurado de Investigación del Estado de Pensilvania sobre la industria del petróleo y el gas no convencionales. El informe fue el resultado de una investigación de dos años que incluyó el testimonio personal de 70 hogares de toda la Commonwealth y docenas de empleados estatales actuales y anteriores. Las conclusiones detallaban las inquietantes repercusiones sanitarias de las operaciones de fracturación hidráulica en Pensilvania sobre los niños, los propietarios de viviendas y el ganado que viven en las proximidades de los lugares de perforación. Varias familias cercanas a pozos u otras instalaciones industriales describieron erupciones inexplicables, hemorragias nasales repentinas y problemas respiratorios.
"El año pasado, los Grandes Jurados pidieron a Pensilvania que introdujera cambios concretos para reducir los riesgos para la salud y la seguridad de una industria de fracturación hidráulica que no ha sido controlada por los reguladores y que afecta a familias de toda Pensilvania. Es de sentido común garantizar que la fracturación hidráulica no se realice al lado de una escuela o demasiado cerca de la casa de alguien. Es de sentido común que las empresas sean transparentes acerca de los productos químicos que están utilizando cerca de los suministros de agua de los hogares", dijo el Fiscal General Josh Shapiro. "Quiero agradecer a los senadores Santarsiero, Collett, Muth, Sabatina y Comitta por su trabajo en estas reformas - mi oficina está comprometida a asegurar que los residentes de Pensilvania estén protegidos contra los intereses poderosos."
El paquete de proyectos de ley patrocinado por los demócratas del Senado pretende introducir reformas recomendadas específicamente en el informe del Gran Jurado. Entre las ocho recomendaciones figuran:
- Ampliación de las zonas de prohibición de perforación en Pensilvania de los 500 pies exigidos a 2.500 pies;
- Exigir a las empresas de fracturación hidráulica que hagan públicos todos los productos químicos utilizados en la perforación y la fracturación hidráulica antes de que se utilicen in situ;
- Exigir la regulación de las líneas de recolección, utilizadas para transportar gas no convencional cientos de kilómetros;
- Sumar todas las fuentes de contaminación atmosférica de una zona determinada para evaluar con precisión la calidad del aire;
- Exigir un transporte más seguro de los residuos contaminados generados en los emplazamientos de fracturación hidráulica;
- Dar una respuesta sanitaria global a los efectos de vivir cerca de perforaciones no convencionales;
- Limitar la capacidad de los empleados del Departamento de Protección Medioambiental de Pensilvania para ser contratados en el sector privado inmediatamente después de dejar el Departamento;
- Permitir a la Fiscalía General de Pensilvania la jurisdicción penal original sobre las empresas de petróleo y gas no convencionales.
Los senadores Santarsiero, Collett, Muth, Sabatina y Comitta patrocinarán y copatrocinarán proyectos de ley que respondan directamente a las recomendaciones y a la urgente necesidad de actuar.
Con este paquete de proyectos de ley, los ciudadanos y otras personas podrían denunciar posibles delitos contra el medio ambiente directamente a la Fiscalía General para su investigación, sin tener que pasar primero por otros organismos", dijo la senadora Santarsiero, y añadió: "Esto aceleraría el proceso de investigación y condena de los delitos contra el medio ambiente y dejaría claro a los posibles contaminadores que los daños a nuestra tierra y nuestra agua tendrán consecuencias reales". Los ciudadanos de Pensilvania tienen el derecho constitucional al aire limpio, al agua pura y a la protección de los recursos naturales de la Commonwealth. Como antiguo Fiscal General Adjunto para la Protección del Medio Ambiente en Pensilvania, tengo experiencia de primera mano en lo engorroso, lento y contraproducente que puede ser el proceso actual. Es hora de que garanticemos la existencia de recursos precisos para proteger el derecho constitucional de todos los ciudadanos de Pensilvania a un aire limpio y un agua pura."
"El SB653 es una cuestión de seguridad pública y de los trabajadores", declaró el senador Sabatina. "Cuando los primeros en responder se presentan en la escena de un accidente, necesitan identificar rápidamente la sustancia en un derrame. Tenemos que mantener seguros a los camioneros, a los primeros intervinientes y a los conductores de Pensilvania."
"Este paquete de proyectos de ley debería haberse promulgado antes de que el DEP aprobara un solo permiso", declaró el senador Muth. "Durante más de diez años, los ciudadanos de Pensilvania han sido dejados en la oscuridad acerca de los impactos acumulativos sobre la salud de la industria de extracción y, a menudo no tienen idea de qué tipo de productos químicos nocivos se están utilizando justo en su patio trasero o se filtran en sus suministros de agua. Las recomendaciones incluidas en el primer informe del 43º Informe del Gran Jurado de Investigación Estatal son medidas sensatas y proactivas que aumentarán la transparencia sobre el proceso de fracturación hidráulica. Es hora de que el gobierno estatal proteja a las personas y nuestros recursos naturales en lugar de proteger a los contaminadores corporativos que sólo se preocupan por los beneficios, incluso si eso significa perjudicar a las personas y al planeta."
Según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos, Pensilvania es el segundo mayor productor de gas natural, después de Texas. La industria ha experimentado un auge en Pensilvania con muy poca responsabilidad legal o reglamentaria. La legislación propuesta abordará la negligencia, la falta de transparencia y las lagunas en la supervisión que han permitido a los perforadores operar en gran medida por su cuenta, dando a menudo prioridad al beneficio sobre los niños, las familias y los animales que sufren por la exposición a sustancias químicas peligrosas, agua contaminada y contaminación atmosférica.
"En mi distrito, donde los niveles de contaminación por PFAS han estado entre los más altos de la nación, la calidad del agua no es algo que demos por sentado", dijo el senador Collett. "Esta legislación urgente permitirá al Fiscal General tomar medidas contra los contaminadores y nos permitirá dejar de usar dólares del estado - sus dólares - para remediar peligros como estos en toda la Commonwealth."
"Los efectos sobre la salud de la actividad de la industria se ven "magnificados por la proximidad", un hecho que se destaca en el informe del Gran Jurado del Fiscal General Josh Shapiro", dijo la senadora Santarsiero. "Debemos proteger a nuestras comunidades y mantener a las familias seguras en sus hogares aumentando la distancia a la que las operaciones de perforación de gas no convencional deben estar de los edificios y los suministros de agua".
"El informe del Fiscal General demostró que las operaciones de perforación de gas natural pueden tener graves repercusiones en nuestra salud, seguridad y bienestar, y esas repercusiones se ven amplificadas por la proximidad. Las operaciones de perforación no deben estar en medio de nuestros barrios o cerca de escuelas, hospitales o nuestros recursos hídricos", dijo el senador Comitta. "Es hora de promulgar retrocesos más seguros para proteger mejor a las familias, los niños y las comunidades de Pensilvania del potencial de los impactos significativos y negativos para la salud asociados con el fracking".
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